Dove dormire a Bruxelles: i migliori quartieri e hotel

Scegliere dove alloggiare a Bruxelles è più complicato di quanto sembri. La città è uno strano e meraviglioso mix di funzionari dell’UE, eccentrici appassionati d’arte e snob della birra di prim’ordine. Un quartiere sembra una fiaba storica patinata, mentre quello accanto è pieno di giganteschi murales ispirati ai fumetti di Tintin, alti quanto un piano, dipinti sulle facciate dei palazzi in mattoni.

È utile sapere cosa stai cercando davvero. Vuoi alzarti dal letto proprio accanto a bancarelle di waffle aperte fino a tarda notte e gallerie d’arte surrealiste? O forse preferisci un posto tranquillo e verdeggiante, costellato di case a schiera in stile Art Nouveau e caffetterie indipendenti?

Bruxelles è sorprendentemente compatta, ma scegliere la base sbagliata può stravolgere completamente il tuo viaggio. Ecco una panoramica dei migliori quartieri della città per aiutarti a trovare il posto giusto.

Il centro di Bruxelles è il punto da cui di solito partiamo. È affollato, turistico e a volte un po’ caotico, ma questo fa parte del divertimento. La maggior parte dei luoghi d’interesse storici è concentrata in un’area sorprendentemente piccola, quindi ci si può muovere facilmente a piedi.

Il punto di forza indiscusso è la Grand Place. Le case delle corporazioni riccamente decorate e il municipio in stile gotico sono davvero impressionanti, specialmente quando la piazza è illuminata di notte. La piazza è stata il cuore di Bruxelles per secoli. Nata come mercato, un tempo era un luogo molto più pratico e commerciale rispetto allo scenario da cartolina che vediamo oggi.

Da qui, bastano pochi minuti per raggiungere il Manneken Pis, anche se la statua è molto più piccola di quanto si aspettino la maggior parte dei visitatori che la vedono per la prima volta. Dedichiamo un po’ di tempo anche alle Galeries Royales Saint-Hubert. Questa elegante galleria coperta è stata inaugurata nel 1847 ed è stata progettata per ospitare negozi, caffè, spazi culturali e appartamenti. Ancora oggi trasmette un’impressione di straordinaria grandiosità.

Il centro città è orientato principalmente ai visitatori, in particolare intorno alla Grand Place e alla Rue des Bouchers. Ci sono numerosi ristoranti, cioccolaterie e negozi di souvenir, mentre le strade residenziali diventano più evidenti man mano che ci allontaniamo dalle piazze più affollate.

Per un caffè o una colazione informale, ci fermeremmo al Lloyd Coffee Eatery Grand-Place in Rue du Marché aux Herbes. Si trova proprio nel cuore della città, il che lo rende una comoda prima tappa prima di partire alla scoperta della città.

Il re Leopoldo II fece costruire questa iconica arteria negli anni ’60 del XIX secolo per collegare direttamente il centro di Bruxelles al rigoglioso parco del Bois de la Cambre. Intitolata a sua figlia, la principessa Luisa, fu progettata fin dall’inizio come un viale ampio e maestoso destinato all’élite della città.

Si tratta principalmente di un quartiere commerciale di lusso, in cui si alternano tranquille zone residenziali di alto livello. I negozi monomarca di alta moda come Chanel e Gucci fiancheggiano gli ampi marciapiedi accanto a splendide case a schiera in stile Art Nouveau.

L’atmosfera è elegante, sofisticata e raffinata, e attira acquirenti esigenti e diplomatici. Qui non troverete ostelli economici per backpacker, ma le stradine residenziali nascondono cortili verdeggianti, appartamenti di lusso e ambasciate diplomatiche.

Ci piace sempre fare un salto a L’Atelier en Ville, un locale fantastico nascosto appena fuori dal viale principale, vicino a Place Stéphanie. Serve ottimi caffè freschi, deliziosi pranzi leggeri e pasticcini all’interno di uno spazio grezzo, in stile industrial-chic, che funge anche da concept store artigianale.

Potete sorseggiare un flat white nel loro tranquillo patio all’aperto, circondati da piante rigogliose e mattoni a vista. Vi regala una pausa immediata dalla folla dei negozi di alta moda là fuori.

Ixelles è una zona fantastica in cui soggiornare se volete essere vicini al cuore della città ma non volete alloggiare proprio in centro. Sarete davvero vicini a tutte le principali fermate, ma questo quartiere è leggermente più tranquillo e silenzioso.

Qui la gente vive davvero. Studenti, famiglie, espatriati e residenti di lunga data a Bruxelles condividono le strade. Questo conferisce alla zona un’atmosfera più locale, anche se c’è molto da vedere per i visitatori.

Di solito iniziamo dai dintorni di Place Flagey. Il grande edificio di Flagey è difficile da non notare. Fu costruito negli anni ’30 come centro nazionale di radio e televisione e presenta un caratteristico design ispirato alle navi da crociera. Oggi è uno dei luoghi culturali più famosi di Bruxelles.

Da Flagey ci dirigiamo verso gli Stagni di Ixelles. I due lunghi stagni sono circondati da eleganti case a schiera, edifici in stile Art Nouveau e strade alberate. È una delle nostre zone preferite del quartiere per una passeggiata tranquilla. La vicina Abbazia di La Cambre è ancora più antica. Alcune parti dell’ex monastero cistercense risalgono al XIII e XIV secolo.

Ixelles ha anche un forte carattere studentesco e internazionale. Intorno a Matongé, negozi, ristoranti e caffè africani aggiungono un tocco in più al quartiere. Nel frattempo, zone come Châtelain hanno un’atmosfera più raffinata, con boutique, ristoranti e terrazze affollate.

Ixelles è un’ottima scelta se volete vivere Bruxelles come una città in cui la gente vive, piuttosto che come un semplice luogo di visita turistica.

Il Quartiere Europeo è una bolla affascinante e frenetica all’interno di Bruxelles.

Originariamente un quartiere residenziale di lusso nel XIX secolo, è cambiato radicalmente quando l’Unione Europea vi ha stabilito la propria sede. Grattacieli di vetro scintillanti e imponenti complessi governativi hanno sostituito le file di tradizionali case a schiera.

Questa zona ora funge principalmente da centro commerciale e amministrativo piuttosto che da quartiere tradizionale. Nei giorni feriali, burocrati e diplomatici in giacca e cravatta affollano le strade. Nei fine settimana, l’intera zona diventa straordinariamente tranquilla.

Il maestoso edificio Berlaymont ospita la Commissione Europea e costituisce il fulcro visivo del quartiere. Adoriamo fare una pausa al Parco Leopold, proprio dietro il Parlamento Europeo. È uno spazio verde rigoglioso e nascosto, con un grande laghetto che sembra a mondi di distanza dai dibattiti politici che si svolgono nelle vicinanze.

Place du Luxembourg, nota anche come “Plux”, è una splendida stazione ferroviaria che funge anche da luogo di ritrovo pubblico.

Ci sono un paio di punti di interesse sparsi per il Quartiere Europeo che vale la pena visitare. L’elenco comprende Place Jean Rey, Le Grand Central, il Residence Palace e Place Jourdan.

All’ora di pranzo, evitate le mense aziendali e dirigetevi direttamente alla Maison Antoine in Place Jourdan. Servono alcune delle migliori patatine fritte belghe a doppia frittura della città. Prendete un cono di carta condito con salsa Andalouse, sedetevi alla terrazza di un bar nelle vicinanze e godetevi la pausa pranzo locale per eccellenza.

Infine, c’è il Sablon, un altro quartiere piuttosto elegante di Bruxelles. Si trova tra il Quartiere Reale e le Marolles, con l’imponente chiesa di Notre-Dame du Sablon proprio al centro. Questa zona della città ci piace sempre molto. Ha un’atmosfera elegante, ma non eccessivamente formale.

La zona esiste da secoli. La chiesa risale al XV secolo ed è uno degli edifici gotici più belli di Bruxelles. All’interno, vale la pena dare un’occhiata alle vetrate colorate. Proprio dall’altra parte della strada, il piccolo giardino del Petit Sablon è un luogo tranquillo dove concedersi una pausa. Osservate attentamente le statue che lo circondano: ci sono 48 figure in bronzo che rappresentano le antiche corporazioni di Bruxelles.

Il Grand Sablon è la parte più vivace. La piazza è costellata di negozi di antiquariato, gallerie, ristoranti e alcuni dei cioccolatieri più famosi del Belgio. Il venerdì e il sabato, gli antiquari allestiscono qui le loro bancarelle. Anche se l’antiquariato non fa per voi, è divertente curiosare. Un tempo la piazza era conosciuta come il Mercato dei Cavalli, il che vi dà un’idea di quanto fosse diverso il quartiere in passato.

Il Sablon è sicuramente a misura di turista, ma non è solo una zona turistica. Qui ci vive anche gente, e le strade dietro le piazze sono sorprendentemente tranquille. Per un caffè, ci fermavamo al Terres de Café Sablon sul Grand Sablon. È un buon posto dove sedersi prima di partire per un altro giro di degustazione di cioccolato.